“Ik laat haar niet meer los”

De eerste ontmoeting was spannend, maar de klik was er meteen. Nu genieten ze samen van wandelingen, uitstapjes en zelfs een ritje met de tractor op de boerderij. Dit is het hartverwarmende verhaal van Maarten en Deborah: zij leerden elkaar kennen dankzij Madeliefde. 

Op 14 februari 2024 ging Madeliefde Oost-Vlaanderen van start. Madeliefde helpt mensen die nood hebben aan ondersteuning in hun zoektocht naar liefde. Een beetje extra hulp maakt een groot verschil. Het idee is overgewaaid uit Limburg. De zus van Maarten, Hannelore, was vastberaden om Madeliefde te beginnen in Oost-Vlaanderen. Maarten voelde zich eenzaam, en Hannelore wilde haar broer een hart onder de riem steken.   
 
“Ik zat in de put, iedereen van mijn vrienden had een vriendin en ik wou dat ook”, vertelt Maarten. “Hannelore zei me dat ze Madeliefde naar hier wilde brengen. En als mijn zus aan iets begint, dan zet ze haar tanden erin.”

“Ik zat in de put, iedereen van mijn vrienden had een vriendin en ik wou dat ook”, vertelt Maarten.

Een match gemaakt in Plat Unique

Madeliefde wil liefde laten groeien. Wie zich aanmeldt, vult een profiel in. Daarna zoekt Madeliefde naar een match. Tijdens een ontmoetingscafé maak je op een ontspannen manier kennis met je date. 
 
Maarten en Deborah ontmoetten elkaar in eetcafé Plat Unique, waar Deborah werkt. “We kregen een telefoontje van Madeliefde dat er een match was”, vertelt Maarten stralend. “Ik weet het nog goed. Ik was op de boerderij aan het ploegen toen ons moeke belde. Ik was wreed content!” 
 
Maarten keek uit naar de ontmoeting. Deborah ook, al was ze op voorhand wat zenuwachtig. Gelukkig sloeg de vonk meteen over. “Maarten kan goed vertellen, en hij doet me veel lachen. De zenuwen verdwenen al snel zodra we begonnen te praten. Uiteindelijk konden we niet meer ophouden met babbelen, ze hebben ons moeten stoppen.” 
 
Het klikte meteen. Maarten en Deborah namen de tijd om elkaar beter te leren kennen, en nu zijn ze een koppel. “Ik laat haar niet meer los”, lacht Maarten.

Bezige bijen

Deborah en Maarten zijn allebei graag in beweging. Dat vinden ze net zo leuk aan elkaar.  

Deborah helpt twee dagen per week in een school. Ze doet begeleid werk in eetcafé Plat Unique en in de belevingswinkel De Oranje Pelikaan in Oudenaarde. 

Maarten werkt in de week voltijds bij ILVO. Tijdens in het weekend is hij vaak te vinden op een boerderij in Landegem. Tussendoor helpt hij buren met gras maaien. Ook Fie & Ola, het kinderdagverblijf van Fiola, kan op hem rekenen. Als vrijwilliger zorgt Maarten dat de cavia’s er op zaterdag en zondag niets te kort komen. 

Samen tijd doorbrengen

Ondanks hun drukke agenda’s maken Maarten en Deborah tijd voor elkaar. “We zien elkaar niet elke week, maar we houden wel contact. Vooral via berichtjes op Whatsapp, en af en toe bellen we. Onze ouders helpen ons bij het plannen van afspraakjes.”  

Ook als ze samen tijd doorbrengen, zitten Maarten en Deborah niet stil. “Dan gaan we wandelen of fietsen”, vertelt Maarten. “Of we rijden een rondje met de tractor op de boerderij. En volgend weekend gaat Deborah mee naar een familiefeest.”

Ook als ze samen tijd doorbrengen, zitten Maarten en Deborah niet stil. “Dan gaan we wandelen of fietsen”, vertelt Maarten. “Of we rijden een rondje met de tractor op de boerderij.”

‘En route’ met Fiola

Maarten woont alleen, en krijgt begeleiding van Lisa van Fiola. “Ik kan altijd bij haar terecht, ook als het over Deborah gaat. Als er een probleem is, zoeken we samen naar een oplossing.” 

Fiola ondersteunt ook de ouders van Maarten. “Ze heet Bea Roete, maar ze wijst ons ook de route”, grappen ze. Dankzij haar voelen ze zich gesterkt in de begeleiding van Maarten. “Bea kan luisteren als geen ander, maar ze biedt ook oplossingen aan. We hebben vroeger nog gelachen dat iedereen een coach heeft tegenwoordig. Maar nu zeggen we dat niet meer, we hebben echt al heel veel van haar geleerd.”

Een warme toekomst

Maarten en Deborah dromen van een toekomst vol wandelingen, fietstochten en fijne momenten samen. Na bijna een jaar kunnen ze elkaar niet meer missen.  

De twee families hebben hen met open armen ontvangen en zijn dolblij dat het koppel elkaar gevonden heeft. Tussen de ouders van Maarten en Deborah klikt het bijzonder goed. Ook zij zijn een goede match. 

En zus Hannelore? Die droomt ondertussen verder over een Antwerpse afdeling van Madeliefde. 

Ook op zoek naar liefde? 

Ben je op zoek naar een fijne relatie? Bij Madeliefde sta je er niet alleen voor. Families, begeleiders en organisaties werken samen om jouw zoektocht naar liefde te ondersteunen.  

Madeliefde wil liefde laten groeien, want iedereen heeft recht op een fijne relatie. Het project helpt mensen met een verstandelijke beperking, een niet-aangeboren hersenletsel of autisme. Madeliefde is een samenwerking van Fiola, Heuvelheem, Zonnehoeve Living+, De Bolster en Ebergiste.   

Hoe werkt het? Op de website van Madeliefde vul je jouw profiel in. Daarna gaat Madeliefde op zoek naar een match. Als die gevonden is, leer je elkaar kennen tijdens een gezellig ontmoetingscafé. 

Meer weten?